윌리엄 포크너：소개、약력、포크너의 주제

소개

윌리엄 포크너는 미시시피 출신의 소설가이자 미국 문학의 주요 인물이었다. 그는 주로 20세기 초 미국 남부를 배경으로 한 13편의 소설과 여러 단편 소설을 썼다. 그의 작품은 고딕 문학의 전통적인 전형(고립, 쇠퇴, 광기, 죽음, 질병)을 미국 남부를 배경으로 한 남부 고딕 장르를 정의하는 데 기여했다.

스타일적으로 폴크너는 제임스 조이스와 마르셀 프루스트의 영향을 많이 받은 모더니스트였다. 다른 모더니스트들처럼 그는 전통적인 문학 기법인 연대기적 스토리텔링이나 정의된 화자의 단일 시점에 의존하지 않고 인간 경험에 관한 이야기를 전할 새로운 방식을 모색했다. 포크너의 모더니스트 문학은 의식의 흐름, 단편적인 시간선, 그리고 시점 점프를 사용하여 독자가 서사에 끌려가는 대신 적극적으로 맞서도록 강요한다. 이야기들은 모두 현실적인 배경에서 벌어지고 현실적인 인물들을 따라가지만, 읽는 경험은 불안하고 때로는 혼란스럽다.

약력

윌리엄 포크너는 1897년 미시시피에서 태어났다. 그의 가족은 특별히 부유하지는 않았지만, 아버지는 대학 행정가로서 두드러진 지위를 가지고 있었고, 할아버지는 남부연합군에서 대령까지 진급했다. 포크너 자신은 영감이 부족한 학생이었고 고등학교도 마치지 못했다.

그는 어린 시절 주로 시를 썼으며, 관객을 찾기 위해 뉴올리언스와 뉴욕을 여행했다. 한때 그는 (거짓으로) 제1차 세계대전에 참전했다고 주장했다. 포크너는 이후 미시시피로 돌아와 아버지가 일하던 같은 대학의 우체국에서 일자리를 얻었다. 브리태니커 백과사전에 따르면, 포크너는 너무 게으르고 무관심해서 결국 우체국에서 그를 내보내야 했다고 합니다.

30대가 되자 포크너는 소설을 더 많이 쓰고 시는 줄었지만, 여전히 상업적으로 성공한 책보다는 위대한 문학을 쓰고 싶어 했다. 그는 이 시기에 가장 도전적인 작품 중 하나인 『소리와 분노』를 썼으며, 편집자가 어떤 변경도 허락하지 않았다. 편집자들은 독자들이 이 책이 복잡하고 혼란스러워할 것이라 생각해 아무도 관심을 갖지 않을 것이라고 생각했지만, 포크너는 관심이 없었다. 그는 자신이 위대한 글을 쓰고 있다고 믿었고, 인기가 있든 말든 신경 쓰지 않았다.

예술과 돈이라는 상충하는 요구는 포크너의 경력 내내 따라다녔다. 특히 경제적으로 어려운 시기에는 할리우드 문화에 대한 강한 반감에도 불구하고 시나리오 작가로 일할 때처럼 예술적 취향을 타협하기도 했다. 그러나 그의 작품은 결국 특히 유럽에서 문학 예술가로서 인정을 받게 했다. 1949년에는 모더니즘 운동에 대한 공로로 노벨 문학상을 수상했다.

포크너는 평생 알코올 중독과 싸웠으며, 노벨상 수상 이후 그 문제는 더 심해진 것으로 보인다. 그는 1962년 64세의 나이에 심장마비로 치명적이었다.

포크너의 주제

레이스

남부 작가로서 남부에 대해 글을 쓰는 포크너는 인종 문제를 피할 수 없었다. 그의 소설 중 하나인 『Light in August』에서 폴크너는 인종이 모호한 주인공을 독자들에게 제시한다 – 주인공은 자신이 아프리카계 미국인이라고 믿지만 피부가 밝고 부모를 전혀 알지 못해 독자는 확실히 알 수 없다. 『Light in August』는 인종을 사회적 허구, 즉 우리가 스스로에게 들려주는 이야기라는 인상을 준다. 오늘날 문학과 생물학 모두에서 압도적인 다수 의견이지만, 1932년 『Light in August』가 출간되었을 때는 논란이 되었습니다.

인종에 대해 진보적인 태도를 보였음에도 불구하고, 포크너는 이후 시민권 운동을 받아들이지 못했다는 비판을 받았다. 포크너는 변화가 점진적으로 일어나야 하며, 혁명적 변화는 사회의 기본 구조를 뒤흔들 것이라고 주장했다. 다른 작가들, 특히 제임스 볼드윈 같은 아프리카계 미국인 작가들은 혁명적 변화의 목적이 그 사회적 구조를 교란하고 그 형성 당시 얽힌 부당함을 되돌리는 것이라고 지적했다.

포크너는 1956년 인터뷰어와의 인터뷰에서 시민권 운동이 새로운 남북전쟁으로 이어질까 걱정하며 상황을 더 악화시켰다. 그는 인종 차별 철폐와 인종 정의가 고귀한 목표이지만, 연방 권력의 명령으로 이루어진다면 유혈 사태만 초래할 것이라고 말했다. 그는 이어서 이렇게 말했다:

싸우게 된다면, 나는 미시시피를 위해 미국에 맞서 싸울 것이다. 설령 거리로 나가 흑인들을 쏘는 것이라도... 저는 남부인들이 잘못됐고 그들의 입장이 지속 불가능하다고 계속 말할 것입니다. 하지만 그 선택을 해야 한다면 그렇게 하겠습니다.

인종적으로 어두운 1950년대에도, 소설가가 이런 말을 하는 것은 충격적인 일이었다. 폴크너는 그 발언을 부인했고, 나중에 인터뷰 중에 술에 취해 있었으며 자신이 한 말 중 어느 것도 진심이 아니었다고 말했다... 그러나 그의 인종 진보주의자로서의 명성은 회복되지 못했다.

관점

포크너의 영향력은 주로 원근법에 대한 관심에서 비롯된다. 전통 소설은 한 시점에서 이야기를 전합니다 – 이야기 속 인물이나 모든 것을 아는 전지전능한 화자입니다. 즉, 그들은 제한된 시각이거나 무한한 시각을 가진다는 뜻입니다. 포크너의 소설들은 여러 시점을 실험한 최초의 작품 중 하나로, 여러 인물의 시점에서 이야기를 전개하여 독자가 여러 인물의 주관적 인식으로부터 현실을 삼각적으로 구분할 수 있게 합니다.

가족

포크너는 시점 전환 기법을 사용해 단일 주인공의 전통적인 소설보다 더 큰 규모의 거대한 이야기를 전했다. 아마도 그의 가장 유명한 소설 『내가 누워서 죽어가면』에서 포크너는 단일 주인공을 없애고, 대신 가난한 남부 시골 사람들로서 갈등과 고난을 겪는 한 가족의 이야기를 전한다. 줄거리는 애디 번드런의 죽음을 중심으로 전개되며, 주로 그녀의 자녀들, 그 배우자들, 그리고 가족과 관련된 다른 부수적인 인물들 등 10여 명 이상의 인물들의 시점에서 전개됩니다.

인용문

더 이상 영혼의 문제는 없습니다. 질문은 오직 이렇다: 언제 내가 폭발할 것인가? 이 때문에 오늘날 글을 쓰는 젊은이들은 인간 마음이 스스로 갈등을 하는 문제를 잊었고, 그 문제만이 좋은 글을 만들 수 있습니다.

포크너는 1950년 노벨상을 수상했는데, 당시 히로시마와 나가사키의 참상은 전 세계의 기억에 생생했다. 그런 맥락에서 그는 사람들이 위대한 문학에 힘을 부여하는 내성에 몰두하지 않았다고 말했다.

대중문화에서

남부 고딕 장르는 많은 대중 엔터테인먼트에 영감을 주었습니다. 워킹 데드는 남부 시골의 폐허를 배경으로 하며, 고딕 시대의 쇠퇴와 파멸이라는 전형적인 요소들을 극단적으로 끌어올립니다. 비디오 게임 Left 4 Dead 2도 똑같은 미학을 가지고 있습니다. 또 다른 남부 고딕 영화로는 1998년작 《빌러브드》가 있는데, 토니 모리슨의 소설을 원작으로 하고 대니 글로버와 오프라 윈프리가 주연을 맡았다.