실존주의：정의、실존주의 vs. 초월주의、실존주의에 관한 유명한 명언들

I. 정의

실존주의는 1800년대 중반에 시작되어 제2차 세계대전 무렵에 본격적으로 자리 잡은 유럽 철학입니다. 이 작품은 두 부분으로 구성되어 있습니다:

• 삶에는 본질적인 의미가 없습니다. 우리가 하는 일은 절대적인 의미에서 중요하지 않습니다. 신도 없고, 객관적인 도덕도 없으며, 삶에 우주적 '목적'도 없습니다.

• 괜찮아요. 아니면 '괜찮다'보다 더 좋은데, 왜냐하면 삶이 우리가 부여하는 의미를 가질 수 있다는 뜻이기 때문입니다—우리가 우리 삶에 대한 선입견보다 더 중요하다는 뜻이죠.

만약 첫 번째 부분만 가지고 있고 두 번째 부분이 없다면, 당신은 허무주의자로 간주될 것입니다; 두 부분 모두에서 당신은 실존주의자가 됩니다. 실존주의라고 불리는 이유는 우리가 실제로 존재하는 것, 즉 우리가 그 순간 하고 있거나 경험하는 것이 신처럼 무대 뒤에 있는 절대적 실재가 아니라 1차적인 것이라는 생각 때문입니다. 그래서 실존주의는 허무주의에 대한 긍정적인 대안입니다. 실존주의는 또한 현상학에서 비롯되었는데, 현상학은 철학에서 비롯되었는데, 이는 자신이 100% 확실하다고 아는 것에 대해서만 진술함으로써 철학의 새로운 기반을 만들고자 했습니다. 이는 단지 지금 이 순간 어떤 경험을 하고 있다는 사실만이 드러납니다. 그래서 현상학자들은 지금 이 순간 당신의 개인적 경험이 어떤 신이나 추상적 이상보다 더 현실적이라는 생각을 강력히 정당화했습니다.

그래서 실존주의자들은 개인의 경험과 자유에 집중합니다; 실존주의자들에게는 우주에 본질적인 의미가 없어도 괜찮습니다. 왜냐하면 그것이 우리가 스스로 의미를 창조할 자유를 주고, 그 의미들은 더 현실적이며, 심지어 종교와 전통 철학의 오래된 보편적 확신보다 더 아름답고 영감을 줄 수도 있기 때문입니다. 반면, 위험은 상당하다; 만약 삶의 의미가 전적으로 우리에게 달려 있다면, 타인을 해치며 의미를 찾는 사람들에게 우리는 무엇을 말해야 할까요?

II. 실존주의 vs. 초월주의

실존주의자와 초월주의자는 거의 같은 시기에 등장했으며, 모두 허무주의의 위협에 반응했습니다. 이 시기 사람들은 합리주의와 비유럽 문화와의 접촉으로 인해 유럽과 미국 사상가들이 절대적인 종교적 의미를 믿기 어려워져 허무주의로 빠져들고 있다고 걱정했습니다. 두 철학 모두 불교와 같은 동양 철학의 영향을 부분적으로 받았는데, 불교는 교리가 없고 믿음보다는 경험에 중점을 둡니다. 사실, 일부 사람들은 불교를 허무주의적 종교로 간주하기도 합니다.

실존주의가 허무주의의 기본 주장(1부)을 받아들이고 이를 재해석하려 했던 반면, 초월주의는 1부를 완전히 거부하며 삶의 의미와 목적이 보편적이고 초월적인 근원에서 오며, 특정 종교적 교리—자연 전반에 만연하고 이성과 과학과 일치하는 신성—에 의존하지 않는다고 주장했다; 그것은 일종의 범신론이었다.

따라서 초월주의는 신이 모든 것에 있다고 믿는 한 여러 종교와 일치할 수 있다; 어떤 초월주의자는 기독교인이고, 다른 이들은 동양 종교에서 영감을 받았으며, 또 다른 이들은 전통 종교를 믿지 않는 세속 인본주의자입니다.

III. 실존주의에 관한 유명한 명언들

인용문 1

"우리는 시지프스가 행복하다고 상상해야 한다." (알베르 카뮈)

프랑스 철학자 알베르 카뮈는 실존주의자로 널리 인정받지만, 동의하지 않았을 수도 있다; 그는 부조리주의라는 독특한 실존주의를 주장했다. 이 짧은 인용문이 이 아이디어를 꽤 잘 요약해 줍니다. 시시포스는 그리스 신화에 등장하는 인물로, 신들에 의해 하데스에 가도록 선고된 남자였다. 그는 언덕 위로 굴러오라는 바위를 주었고, 그것을 꼭대기까지 밀면 자유로워진다고 들었다; 하지만 그가 위쪽에 몇 인치 가까이 다가갈 때마다 바위는 그의 손에서 미끄러져 굴러 바닥까지 굴러 내려갔다. 카뮈는 이것이 인간 삶에 대한 좋은 은유라고 주장했다 – 무의미하고, 끝이 없으며, 부조리하다. 하지만 그는 시시포스가 그 모든 상황에도 불구하고 미소 짓는 모습을 상상할 수 있다고 믿었다. 결국 시지포스는 선택을 한다: 바위가 언덕을 굴러 내려갈 때마다 그는 포기하기보다는 다시 바닥으로 돌아가 다시 시작하는 것을 선택한다. 카뮈에게 인간은 행복해지는 법을 배워야 한다 – 우리는 일상생활을 반복해서 선택하고 우리가 믿는 것을 위해 싸워야 한다. 비록 결국 모두 터무니없지만.

인용문 2

"우주는 선하지도 적대적이지도 않고, 단지 무관심할 뿐이다." (칼 세이건)

칼 세이건은 자연 우주의 아름다움을 사람들에게 보여주는 데 평생을 바친 천문학자였습니다. 오늘날 닐 드그래스 타이슨처럼, 세이건은 과학을 시로 만든 인기 있는 인물이었습니다. 이 인용문에서 세이건은 우주에 본질적인 목적이나 의미가 없다고 제안하며 실존주의자처럼 들린다.

IV. 실존주의의 역사와 중요성

실존주의의 역사는 덴마크 철학자 쇠렌 키에르케고르까지 거슬러 올라간다. 그때는 실존주의라고 불리지 않았지만, 키에르케고르는 여전히 최초의 실존주의자로 여겨집니다. 실존주의가 신앙에 대한 믿음이나 본질적인 목적 없음을 수반한다는 점을 고려하면, 키에르케고르가 독실한 기독교인이었다는 사실은 놀라울 수 있습니다! 게다가 그의 철학 전체는 하나님에 대한 믿음이 왜 중요한지 설명하려는 데 기반을 두고 있었습니다. 키에르케고르는 어떤 논리, 과학, 철학도 신의 존재를 증명할 수 없으며, 따라서 '신앙의 도약'이 필요하다고 주장했다. 하지만 이 믿음의 도약에는 인간의 삶을 살 가치가 있게 만드는 데 도움이 될 것 외에는 아무런 이유가 없었다! 다시 말해, 키에르케고르는 우리 인간이 믿음의 도약을 통해 자신의 삶에 의미를 부여할 책임이 있다고 주장했기 때문에 실존주의자였다. 다음 섹션에서 이 "종교적 실존주의"의 또 다른 예를 보게 될 것입니다.

키에르케고르는 1855년에 사망했지만, 실존주의 철학이 진정한 자리를 차지한 것은 거의 100년 후, 제2차 세계대전 이후였다. 홀로코스트 기간 동안 많은 유대인 지식인들이 나치 강제 수용소의 참혹함을 겪었고, 거의 모든 가족과 친구를 잃었습니다. 이 지식인들과 많은 동정적인 비유대인들은 그 경험 이후 세상에 본질적인 의미가 있다고 믿기 어려웠다. 만약 하나님께서 홀로코스트를 허락하셨다면, 하나님은 악하거나 너무 약해서 숭배할 가치가 없는 존재라는 뜻입니다. 많은 사람들이 신앙을 버리고 실존주의적 사상에 기반해 삶에 새로운 의미를 찾으려 했습니다.

실존주의의 가장 큰 이름인 장폴 사르트르는 이 시기에 저술하며 실존주의를 다른 어떤 철학자보다 더 잘 정의했습니다. 그는 "존재가 본질보다 앞선다"는 말로 가장 유명한데, 이는 당신이 매 순간 존재하거나 하는 일이 일반적인 범주나 개념보다 앞서(더 실재적임)을 의미하며, 이는 적어도 고대 그리스 이래로 서구 세계에서 많은 사람들이 생각해온 방식과는 정반대입니다.

실존주의는 20세기 후반 서구 사상에 다양한 분야에서 가장 큰 영향을 미쳤습니다. 심리학자, 사회학자, 심지어 일부 물리학자들도 삶의 의미에 대해 이런 입장을 취했습니다. 그들은 왜 더 많은 유대인과 홀로코스트 희생자들이 자살하지 않았는가? 그런 트라우마 이후에 어떻게 살아갈 수 있는가? 같은 질문을 던졌습니다. 한편, 우리가 의미를 부여받는 것이 아니라 만들어낸다는 생각은 언어학, 인류학, 역사, 문학 이론 등 모든 인문학의 중심이 되었습니다. 20세기 후반, 사람들이 실존주의의 함의를 탐구할 시간이 생긴 후, 이 철학은 다양한 철학, 특히 해체주의로 발전했는데, 해체주의는 모든 의미가 사람이 구성하며 절대적인 근거가 없다는 생각에 초점을 맞춥니다.

V. 대중문화 속의 실존주의

예시 1

"[사람들은 세상이 멋진 곳이고 싸울 가치가 있다고] 나는 두 번째 부분에 동의한다." (형사 서머셋, SE7EN)

공포 영화 SE7EN은 수년간 연쇄살인범을 쫓아온 후 인류를 거의 포기한 실존주의 탐정을 주인공으로 한다. 하지만 그는 세상을 암울하게 바라보면서도 허무주의에 빠지지 않는다. 대신 그는 자신의 일에 전념하며, 이미 희망이 없다고 믿음에도 불구하고 계속 싸우기로 한 선택에서 위안을 얻는다.

예시 2

"봐, 어쩌면 우리 몰몬들은 전혀 말이 안 되는 미친 이야기를 믿을 수도 있고, 어쩌면 조셉 스미스가 다 지어낸 걸지도 몰라. 하지만 나는 멋진 삶과 좋은 가족을 가지고 있고, 그건 몰몬경 덕분이야! 사실 조셉 스미스가 다 지어낸 거라 해도 상관없어, 왜냐하면 지금 교회가 가르치는 건 가족을 사랑하고, 친절하게 대하며, 사람들을 돕는 거니까. 그리고 이 마을 사람들이 그걸 바보 같다고 생각할지 몰라도, 나는 여전히 믿기로 선택해." (게리, 사우스 파크)

사우스 파크에서 가장 인기 있는 에피소드 중 하나에서, 몰몬 아이가 유타에서 마을로 이사 온다. 에피소드의 많은 부분이 게리의 종교를 조롱하며, 그 신성한 이야기들에 온갖 허점을 던진다. 하지만 결국 우리는 게리가 자신의 종교에 헌신하는 것이 이야기 자체에 대한 믿음이 아니라 그 종교의 깊은 가르침에 대한 신념에 기반한다는 것을 알게 된다. 이것은 매우 실존주의적인 방식으로 종교를 대하는 것이다 – 영원하고 신성하거나 초월적인 진리에 기반한 것이 아니라, 단지 지금 이 순간 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕는 일련의 아이디어와 의식으로 보는 것이다. 마지막에 선택의 요소가 이 인용구를 특히 실존주의적으로 만든다.